- Nombre común o vulgar: Madroño, Madroñero, Alborecera, Albornio, Borrachín, Madroñera

- Familia: Ericaceae.

- Origen: Litorales de la Europa meridional y del suroeste; también está en Irlanda del Norte.

- Hábitat: El madroño habita alrededor de la región mediterránea y en la parte oeste de Europa.

- Aparece por toda España, aunque preferentemente en las provincias del litoral, en tierras bajas y en montañas poco elevadas.

- Etimología: el nombre Arbutus significa "arbolillo", y unedo "comer sólo uno", haciendo referencia a la embriaguez y dolor de cabeza que pueden producir los frutos comidos en exceso.

- Arbusto grande o árbol alcanzando los 8-10 m de altura.

- Característico de la zona mediterránea.

- Corteza pardo oscura muy caracteristica que se desprende en tiras.

- Ramitas jóvenes con pelos glandulosos, rosadas.

- Hojas brillantes de color verde oscuro por el haz y algo más claro en el envés, elíptico-acuminadas y base atenuada, alternas, dentadas; nervio central más claro; pecíolo corto, rosado. Se tornan rojizas en el invierno.

- Flores blancas o cremosas, a veces algo rosadas, en forma de urna y reunidas en inflorescencias péndulas, que nacen en otoño juntamente con los frutos maduros.

- El fruto es una baya primero amarilla-anaranjada y posteriormente roja en la madurez.

- Fruto rojo característico con carne amarillenta, tardando un año en madurar, por eso es ideal en jardinería, ya que puede presentar flores y frutos a la vez.

- Frutos carnosos dulces y comestibles, pero en grandes cantidades es indigesto. Ácido salvo cuando esta totalmente maduro (amarillo por dentro).

- Los frutos si son consumidos en abundancia provocan dolor de cabeza y pueden llegar a emborrachar por su contenido alcohólico (con ellos se preparan bebidas alcohólicas).

- Frutos y hojas del madroño tienen propiedades antiinflamatorias, antirreumáticas y diuréticas.

- Las hojas contienen taninos, resinas y heterósidos que al metabolizarse liberan hidroquinona, principio activo antiséptico.

- Las hojas y cortezas contienen taninos, por esta razón se han utilizado como astringente para combatir diarreas y disenterías.

- También se preparaban infusiones de hojas como diurético y antiséptico de las vías urinarias.

- Antiguamente se fermentaban para fabricar bebidas alcohólicas. En el Algarve es típico el licor de madroño.

- La madera proporciona un buen combustible, muy apreciado en las herrerías; los grandes ceporros o cepas que forman su sistema radical son casi tan apreciados como la leña de la encina para usarlos como combustible y para hacer carbón.

- La madera se usa para objetos tallados.

- Es muy utilizada en jardineria como especie ornamental por la belleza de su follaje, flores y frutos.

- Destacan la floración y los frutos, presentes sobre los ejemplares de forma simultánea.

- Se puede plantar aislado, agrupado o formando barreras verdes.

- Es muy recomendable como ejemplar aislado, ya sea sobre el césped, en un ángulo ajardinado de la casa o creciendo en un recipiente que adorne una antojana o patio.

- Prefiere los lugares soleados, pero hasta semisombra, aunque sólo en zonas con clima invernal no excesivamente frío.

- Las heladas pueden dañar a las plantas jóvenes.

- Por gustar de cierta humedad ambiental es frecuente encontrarla en barrancos y desfiladeros fluviales.

- Tolera los suelos calcáreos, si bien prefiere los silícicos o descalcificados.

- Muestra preferencia por los suelos silíceos, sueltos, algo frescos y profundos.

- Si encuentra un terreno con abundante agua crece más.

- Riego moderado, el suelo bien drenado. No le gusta el encharcamiento.

- Abono: aporte estiércol muy descompuesto en primavera.

- Se pueden cortar las ramas inferiores para conseguir un tronco límpio. Tiende a ramificar desde la base.

- Casi no se deben podar durante las primeras temporadas.

- Poda mínima, en primavera se podan las ramas bajas.

- En primavera, cuando ya no haya peligro de heladas, se quitan las ramas dañadas, débiles o indeseadas. La aguanta bien.

- No aguanta los transplantes, por lo que si hay que extraerlo de la tierra para plantarlo en otro lugar el riesgo de que se seque es muy alto.

- Sensible a hongos (royas y moteados).

- Multiplicación: por semillas, aunque crece lentamente; difícil por esqueje o acodo. Se puede por injerto.

- Germinan bien sin tratamiento, pero muy escalonadamente.

- Las semillas requieren de 2 a 3 meses de estratificación fría para germinar antes de sembrar (extender las semillas en un plato cubriéndolo con un trapo humedecido, bien escurrido, y dejarlo en el frigorífico a 2-4 ºC).

- Las plantulas son muy sensibles al trasplante.

Fdo. Cristobal Aguilar.