LA HIERBA DE SAN JUAN - EL LUGAR DEL ALQUIMÍSTA
El hipérico es una planta perenne de vistosas inflorescencias
amarillas. En la Edad Media era corriente quemar esta hierba en las casas
presumiblemente habitadas por el diablo, por la creencia de que el olor
chamuscado del hipérico resultaba insoportable para Satanás,
que así huía despavoridamente.
Es una planta que vegeta bien en toda la Península y que prefiere
terrenos incultos, prados frescos, cursos de agua y senderos de montaña.
Abunda en Europa, Asia y África.
El hipérico posee un aceite esencial, taninos e hidrocarburos.
A esta planta se le atribuyen innumerables propiedades, pero sobre todo
la de ser un buen cicatrizante, así como antiséptico,
astringente y vulnerario; es también una planta ligeramente
sedante y posee propiedades antidepresivas, aunque muy leves. Está indicada
en el tratamiento de ansiedad, depresión, diarreas, asma, úlcera
gastroduodenal y hemorroides. Sin embargo, posee una sustancia, la hipericina,
que consumida en grandes dosis puede producir fenómenos de fotosensibilización,
con eritema solar, quemaduras e incluso ulceraciones, por lo que no se
recomienda abusar de preparados a base de hipérico (si bien este
efecto no deseado está siendo estudiado en profundidad ya que
podría ser útil en cierto tipo de enfermedades de la piel,
como el vitíligo). En cualquier caso, su empleo debe estar sujeto
a control médico.
.- Ungüento. A un litro de aceite de oliva se añaden 200 g de
cada una de las siguientes plantas: hipérico, caléndula, llantén
menor y milhojas; se cuece a fuego lento durante 3-5 horas, se deja enfriar,
se filtra y se guarda en un frasco hermético fuera de la luz, pues si
no podría enranciarse. Se aplica directamente sobre la zona contusionada,
con un suave masaje.
.- Infusión. En un litro de agua se hierven 30 g de sumidades floridas;
se templa el líquido, se filtra, endulza, y se bebe a tacitas a lo largo
del día.
.- Extracto fluido. A razón de 35-45 gotas del extracto, 3 veces al
día. También existe en el mercado el extracto seco.
.- Aceite de hipérico. Muy útil para llagas, úlceras y
quemaduras. Se prepara con 125 g de sumidades floridas, 250 g de aceite de
oliva y 125 de vino, a ser posible blanco. Se macera todo durante 3-5 días,
pasados los cuales se calienta la mezcla al baño María durante
3 horas; se filtra el líquido y se empapan compresas en este aceite
para aplicarlas localmente.La planta florece de mayo en adelante; se recolectan las sumidades floridas
en plena floración y con tiempo soleado, lo que normalmente suele
coincidir con el final de junio. Una vez recogidas las sumidades y la
parte alta del tallo, se ponen a secar a la sombra, bien aireadas.
Tradicionalmente, se han recomendado los extractos de
Hypericum perforatum
L. (hierba de San Juan) para una amplia gama de afecciones médicas. El
uso moderno más común que se da a la hierba de San Juan tiene que ver
con el tratamiento de la depresión. Numerosos estudios reportan que la
hierba de San Juan fue más efectiva que el placebo e igualmente
efectiva que los drogas antidepresivas tricíclicas para el tratamiento
de depresión mayor en grado leve a moderado, en el corto plazo (1-3
meses). No es claro si la hierba de San Juan es tan efectiva como los
antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina
(SSRI) tales como sertralina (Zoloft®

.
Recientemente se
desató una controversia ya que dos pruebas clínicas de alta calidad no
mostraron ningún beneficio de la hierba de San Juan en el tratamiento
de la depresión mayor. Sin embargo, esta información no puede
considerarse como evidencia concluyente debido a problemas con el
diseño de estos estudios. En conclusión la evidencia científica apoya
la efectividad de la hierba de San Juan para el tratamiento de la
depresión mayor en grados leve a moderado. La evidencia para el
tratamiento de la depresión mayor grave aún permanece incierta.
La hierba de San
Juan puede causar muchas interacciones graves con drogas de venta bajo
prescripción, hierbas o suplementos. Por lo tanto, las personas que
estén usando cualquier medicamento deben consultar con un proveedor de
la salud o farmaceuta antes de empezar algún tratamiento.
La hierba de San Juan ha sido estudiada con profundidad en Europa
durante las últimas dos décadas, y más recientemente en Estados Unidos.
Estudios de corto plazo (1-3 meses) indican que es más efectiva que un
placebo (píldora de azúcar), e igualmente efectiva que los
antidepresivos tricíclicos (TCA) en el tratamiento de la depresión
mayor en grado leve a moderado. Las comparaciones contra los
antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de la
serotonina (SSRI), tales como fluoxetina (Prozac®

o sertralina
(Zoloft®

, son más limitadas. Sin embargo otra información indica que
la hierba de San Juan puede ser tan efectiva como los SSRI, con menos
efectos secundarios. Las dudas que se tienen sobre su uso seguro se
extienden también a la mayoría de las terapias complementarias
convencionales.
En conclusión, no existe evidencia suficiente para recomendar la hierba
de San Juan como tratamiento primario de los trastornos de ansiedad.
Un estudio preliminar de la crema hiperico en el tratamiento tópico de
la dermatitis atópica en grado leve a moderado reporta resultados
positivos. Se necesitan más estudios antes de que se pueda dar una
recomendación firme.
Estudios preliminares muestran que la hierba de San Juan puede ayudar
con el dolor neuropático (nervios). Se necesitan más investigaciones
para confirmar estos resultados.
Hay pocos casos reportados de los posibles efectos de la hierba de San
Juan para el tratamiento de pacientes con trastorno obsesivo
compulsivo. Actualmente, no existe suficiente evidencia científica para
recomendar la hierba de San Juan para el tratamiento de esta afección.
Se han observado en laboratorio los efectos antivirales de la hierba de
San Juan pero no se encontraron en un estudio en seres humanos. Existen
reportes múltiples de efectos adversos significativos e interacciones
con drogas usadas para el tratamiento de VIH/ SIDA, dentro de las que
se incluyen los inhibidores de la proteasa (PI) y los inhibidores no
nucleósidos de transcriptasa inversa (NNRTI), que indican que los
pacientes que están bajo tratamiento para VIH /SIDA deben evitar el uso
de esta hierba. Por lo tanto, hay evidencia que desaconseja el uso de
la hierba de San Juan en el tratamiento de pacientes con VIH/ SIDA.
Fdo. Cristobal Aguilar.